O silicone é um material sintético altamente versátil usado em uma vasta gama de aplicações em vários setores.O silicone pode ser encontrado nos produtos que usamos no dia a dia, desde os carros que dirigimos, produtos para preparação e armazenamento de alimentos, mamadeiras e chupetas, até produtos odontológicos e outros produtos de higiene pessoal diária.O silicone também é amplamente utilizado em produtos que podem salvar nossas vidas, incluindo máscaras respiratórias, soros intravenosos e outros dispositivos médicos e de saúde essenciais. Neste artigo, discutimos seus usos e como ele se compara ao silício e ao plástico.Você aprenderá mais sobre o processo de produção de silicone e algumas das vantagens notáveis ​​deste composto.

O que é silicone?

O silicone, também conhecido como polissiloxano, é um material feito pelo homem.É um polímero composto de siloxano que apresenta consistência semelhante a borracha com moléculas que possuem cadeias de átomos alternados de oxigênio e silício.Este polímero exclusivo pode ser um componente chave usado em:

• Resinas
• Fluidos
• Elastômeros

Um diferenciador distinto entre o silicone e outros polímeros industriais é que a sua estrutura molecular não contém carbono.Algumas das aplicações comuns que usam silicone incluem:

• Tigela de silicone para alimentação
• Pincel de maquiagem de silicone
• Utensílios de cozinha
• Anéis de vedação
• Tapete resistente ao calor
• Mordedor de bebê de silicone
• Moldes flexíveis
• Brinquedos educativos de silicone
• Juntas
• Copos dobráveis ​​de silicone
• Chaleira Dobrável
• Tigela de silicone para animais de estimação
• Chupeta de alimentação infantil

Indústrias que vão desde automotiva a têxtil e de consumo a médica usam silicone para diversos fins.

Do que é feito o silicone?

Como um polímero versátil, o silicone é o seguinte:

• Calafeta
• Óleos
• Elastômeros
• Graxas

O ingrediente principal do silicone é a sílica – uma das formas de areia mais comuns.Aqui está o que você precisa saber sobre silicone versus silício.

Como o silicone é produzido?

Vamos explorar as diversas etapas envolvidas na produção de silicone.

Etapa 1: isolar o silício da sílica

Isolar o silício da sílica é o primeiro passo na produção de silicone.Para conseguir isso, um grande volume de areia de quartzo é aquecido a temperaturas de até 1.800 graus Celsius.O resultado é silício puro e isolado.Depois de esfriar, os fabricantes podem triturá-lo até formar um pó fino.

Etapa 2: Combine o pó com cloreto de metila

O pó fino de silício é misturado com cloreto de metila.A aplicação de calor novamente ativa uma reação entre os componentes formando o que é conhecido como metil clorosilano.O metilclorossilano é uma mistura que contém vários compostos, o mais predominante dos quais, o dimetildiclorossilano, é o principal bloco de construção do silicone.

Etapa 3: destilar a mistura

Passar do dimetildiclorossilano ao silicone requer um processo de destilação complexo para separar os vários componentes do metilclorossilano uns dos outros.Como os clorossilanos têm pontos de ebulição diferentes, esta etapa envolve o aquecimento da mistura a uma série de temperaturas precisas.

Etapa 4: adição de água

Após a destilação, a combinação de água com dimetildiclorossilano causa a separação do ácido clorídrico e do dissilanol. O ácido clorídrico atua então como um catalisador para a diquinona, fazendo com que ela se condense em polidimetilsiloxano.

Etapa 5: Polimerização do Silicone

Você notará que o polidimetilsiloxano tem uma ligação siloxano.Essa ligação é a espinha dorsal do silicone.A polimerização do silicone envolve vários métodos diferentes, dependendo das propriedades desejadas do produto acabado. Embora o processo de produção de silicone possa parecer complexo, na realidade é bastante simples e pode ocorrer em grande escala por um custo relativamente baixo.Como tal, não é de admirar que o silicone versátil tenha surgido como um dos elastômeros mais populares para uso comercial e industrial.

Silicone vs. Plástico

Plástico e silicone são materiais altamente duráveis ​​e maleáveis ​​e podem ter aparência semelhante.Embora os dois sejam muito parecidos, suas composições químicas e moleculares distintas os tornam diferentes. Os plásticos têm uma estrutura molecular criada com carbono e hidrogênio.Produzi-los utiliza os seguintes recursos:

• Gás natural
• Plantas
• Óleo cru

Os plásticos são feitos de elementos menos ecológicos e podem decompor-se em microplásticos perigosos.Às vezes, eles também contêm toxinas, como o bisfenol A. Os plásticos normalmente não duram tanto quanto os silicones e são menos resistentes a temperaturas extremas.

Benefícios do Silicone

Os materiais de silicone são altamente benéficos para uma ampla variedade de aplicações.Devido às suas propriedades, os materiais de silicone têm muitas vantagens, essas propriedades incluem o seguinte:

• Flexibilidade
• Maleabilidade
• Clareza
• Resistência à temperatura
• Resistência à água
• Permeabilidade do ar
• Durabilidade
• Fácil de limpar
• Antiaderente
• Resistente a manchas
• Altamente permeável a gases
• Duradouro
• Não tóxico
• Não odorífero

O silicone é fácil de personalizar e moldar e vem em uma variedade de formas (líquida, sólida ou em folha), dependendo do processo de moldagem ou fabricação e do uso específico.Quer sua aplicação exija maior resistência à temperatura ou mais maleabilidade, os fabricantes de materiais oferecem uma variedade de compostos e classes para atender às suas diversas necessidades.